ഓണം

കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഉത്സവമാണ് ഓണം.  ഒരു കൊയ്ത്തു മേളയാണ് ഓണം. ജാതി, മതം, ക്ലാസ് എന്നിവയൊഴികെയുള്ള എല്ലാവരെയും ഓണം ആഘോഷിക്കുന്നു. മഹാബലി രാജാവ് തന്റെ ജനത്തിനു വേണ്ടി തൻറെ ജീവൻ ബലിയർപ്പിച്ചതിന്റെ ആഘോഷവും ഈ ഉത്സവവുമാണ്.ഓണം. .               കേരളം ഭരിച്ച അസുര രാജാവായ മഹാബലി വളരെ ശക്തമായിത്തീർന്നു എന്നാണ് ഐതിഹ്യം. അസുര രാജാവായ മഹാബലി വളരെ ശക്തമായിത്തീർന്നു എന്നാണ് ഐതിഹ്യം. അവൻ രാജകീയനായ ഒരു രാജാവും, അവൻ തന്റെ രാജ്യം വിപുലപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു.

ആകാശത്തെയും ഭൂമിയെയും ശൂന്യമാക്കിക്കൊണ്ട് അവൻ ഭൂമിയും ആകാശവും കീഴടക്കി. മഹാബലിയുടെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ശക്തി അവരെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തി. സഹായം തേടാൻ, ദേവന്മാർ വിഷ്ണു പോയി, അവരെ സഹായിക്കാൻ സമ്മതിച്ചു. ഒരു കുള്ളൻ ബ്രാഹ്മണനായ വമിച്ച രൂപത്തിൽ വിഷ്ണു, യജ്ഞത്തിന്റെ നടുവിലുള്ള മഹബാലിയെ കാണാൻ വന്നു. യജ്ഞാ സമയത്ത്  വല്ലതും അന്വേഷിച്ചെങ്കിൽ അവരുടെ ആഗ്രഹം അനുവദിക്കുമെന്ന് മഹാബലി പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു. അതുകൊണ്ട്, കുള്ളൻ ബ്രാഹ്മണൻ തന്റെ മൂന്നു പാതകളിലേക്ക് തുല്യമായ ഭൂമി നൽകാൻ മഹാബലിയോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. മഹാബലി ദേശത്ത് കൊടുക്കാൻ സമ്മതിച്ച ഉടൻ വാമനൻ വളർന്ന് വളർന്നു. ആദ്യ പടി അവൻ ആകാശത്തെ മൂടി, രണ്ടാം ഘട്ടത്തിൽ, അവൻ ഭൂമിയെ മൂടി. ഒരു മടിയ്ക്കാനുള്ള ശേഷിപ്പോലും മഹബാല തന്നെ അയാളുടെ തലയിൽ മൂന്നാം പതാക വയ്ക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. അവസാനത്തെ പദ്ധതിയനുസരിച്ച് വാമന മഹബാലിയെ നെഥർവേർഡിലേക്ക് അയച്ചു. പക്ഷേ, മഹാബലിക്ക് ഒരു വർഷം ഒരിക്കൽ ഭൂമി സന്ദർശിച്ച് തന്റെ ജനത്തെ കാണണമെന്ന് അവൻ ആഗ്രഹിച്ചു. മഹാഭാരതത്തെ ഭൂമിയിലേക്ക് തിരികെ വരുന്ന ദിവസം ആഘോഷിക്കുന്നു.
 പത്തുദിവസം മുമ്പാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. ഓരോ ദിവസവും അതിന്റെ പ്രാധാന്യം ഉണ്ട്. വീട്, ഓഫീസ്, കടകൾ എന്നിവ പൂക്കളത്തിന്റെ സങ്കീർണ്ണമായ പുഷ്പം അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടവയാണ്. ആളുകൾ പുതിയ വസ്ത്രങ്ങൾ വാങ്ങുകയും, സമ്മാനങ്ങൾ കൈമാറ്റം ചെയ്യുകയും ക്ഷേത്രങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ആറ്റച്ചമയം, പുലിക്കാലി,   തുടങ്ങിയവയുൾപ്പെടെയുള്ള സാംസ്കാരിക പ്രവർത്തനങ്ങൾ പത്തുദിവസത്തെ ആഘോഷത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.

ആഘോഷത്തിന്റെ ഏറ്റവും സുപ്രധാനഭാഗം സന്ധ്യ, ഉച്ചഭക്ഷണം. ഏകദേശം 26 വിഭവങ്ങൾ ഒരു വാഴ ഇലയിൽ തയ്യാറാക്കി  ആഹാരത്തിലൂടെ അനുഭവിച്ചറിയാനുള്ള മികച്ച മാർഗമാണ്. കേരളത്തിലെ പല ഹോട്ടലുകളിലും ഓണം വിരുന്നിലും പങ്കെടുക്കുന്നുണ്ട്.